Тулон, ноябрь 1942-го

8 ноября 1942 года союзники высадились в Северной Африке и через три дня главнокомандующий тамошними французскими войсками адмирал Дарлан, захваченный французскими же повстанцами, отдал приказ прекратить сопротивление. В ответ Гитлер приказал приступать к реализации плана «Атилла» по оккупации вишистской части Франции.

В этот момент здесь стояло 80 боевых кораблей – более половины французского флота, причем лучшей его половины. Они делились на три группы

1.Флот Открытого Моря адмирала де Лаборда: флагман – линкор «Страсбург», тяжелые крейсера «Кольбер», Дюпле» и «Алжир», легкие крейсера «Марсельеза» и «Жан де Вьен», 10 лидеров и 3 эсминцев.

2.Корабли тулонского военно-морского округа под командованием вице-адмирала Марки: линкор «Прованс», гидроавианосец»Коммандант Тест», два эсминца, 4 миноносца и 10 подлодок.

3.Корабли, разоруженные по условиям перемирия: поврежденный линкор «Дюнкерк» в сухом доке, тяжелый крейсер «Фош», легкий «Ла Галиссоньер».  8 лидеров, 6 эсминцев и 10 подлодок) были разоружены по условиям перемирия и имели на борту только часть экипажа.

«Атилла» началась 11 ноября. Тулон немцы блокировали, но на базе пока не появлялись. 14 ноября вишистский морской министр адмирал Офан отклонил немецкое предложение о проведении Флотом открытого моря операции у берегов Алжира и заявил, что сотрудничество с немцами в области обороны французского побережья распространяется собтсвенно только на тулонскую базу. 15 ноября де Лаборд съездил в Виши, переговорил с маршалом Петеном и Офаном, но определенных указаний не добился. Боялись и немцев, и – помятуя о Мерс-эль-Кебире - союзников. Тем более, что накануне один из сторожевиков донес о потоплении неизвестной подлодки вблизи порта.

22 ноября Лаваль согласился передать немцам 158 судов французского торгового флота, причем расходы по их эксплуатации должны были нести французы (аргументация немцев: мы же защищаем вас от американцев и коммунистов!). 23 ноября в Тулон прибыл новый морской министр адмирал Абриаль, и заявил. что если придется топить суда. то они должны быть затоплены на ровном киле, без опрокидывания – чтобы их можно было быстро поднять и использовать. Кем использовать?.. Вопрос повис в воздухе. 24 ноября немцы заняли авиабазу французских ВМС в Паливестре. Это уже собтсвенно внутри оборонительного периметра тулонской базы .

Только впоследствии стало известно, что уже 19 ноября Гитлер приказал приступать к операции «Антон» - захвату французских кораблей в Тулоне. Но события нарастали как снежный ком. И французы могли бы проявить больше бдительности. А между тем в ночь на 27 ноября с кораблей впервые за две недели в увольнение отправилась часть команды (1/8).

Немцы начали операцию по захвату Тулона в 4.30 утра. К 5.25 им удалось в двух местах прорваться сквозь бетонное ограждение тулонского порта. Адмирал Лаборд отдал приказ по радио. Повторенный сигнальщиками «Топиться! Топиться! Топиться!» Французам ещзе повезло – немецкие танки заблудились в лабиринте пакгаузов, и ворота непосредственно на пирсы Милхода, где стоял «Страсбург», были снесены только в 6 утра.   


Немецкие танки на фоне "Кольбера".

Один из танков выстрелил по линкору, попал в одну из 130-мм башен, убив лейтенанта Фая и ранив несколько матросов. На «Страсбурге» открыли было ответный огонь из зенитных автоматов, но Лаборд приказал не отвлекаться.

По французской версии, между немцами и Лабордом произошел следующий диалог:  

-Адмирал, мой командир говорит, что вы должны сдать ваш корабль неповрежденным.

-Он уже затоплен.

-Адмирал! Мой командир передаёт вам своё глубочайшее уважение.  

На «Страсбурге» взорвали орудия, а зубчатые редукторы попортили ацетиленовыми горелками. Внутренние взрывы вспучили обшивку и в корпус стала поступать вода. Тем не менее линкор с сосадкой 10 метров сел на дно на ровном киле – как и завещал адмирал Абриаль.



Тулон, вид сверху. Самый правый - "Страсбург", за ним идут горящие "Кольбер", Алжир", "Марсельеза".Левее горит "Дюпле". "Прованс" закрыт дымом, а "Дюнкерк" стоит в сухом доке, в самом верху - аккурат у крестика.
 

На крейсерах поработали более основательно. Когда немцы появились у «Алжира», на котором держал флаг вице-адмирал Лакруа, все орудия уже были подорваны, а команда готовлась поджечь корабль.

-Мы прибыли, чтобы взять ваш крейсер.  

-Вы чуть запоздали, он уже тонет, - ответил Лакруа.

-Он взорвется?

-Нет?

-В таком случае мы поднимемся на борт.

-В таком случае он взорвется.



Пирсы Милход покрупнее. "Страстург" Лаборд жечь не стал.
 

В этот момент над штурманской рубкой появился столб пламени и немцы расхотели подниматься на борт. Лакруа слегка обманул немцев – «Алжир» горел потом двое суток, периодически посылая в небо фейерверк при взрыве очередной партии снарядов.


Крейсер "Алжир".

«Марсельеза» горела почти неделю. «Кольбер» и «Дюпле» также были подожжены экипажами.


Крейсер "Дюпле".


Крейсер "Марсельез".
 

Остальные корабли жечь не стали, просто затопив их, по возможности уничтожив и взорвав орудия и приборы. На некоторых разоруженных кораблях урезанные команды не смогли сделать и этого, так что 3 лидера и 1 эсминец итальянцы потом подняли и ввели в состав своего флота.


Крейсер "Фош". Вид помятый, но вполне товарный по сравннеию с коллегами.

Единственную попытку прорыва предприняли пять подводных лодок, стоявших на верфи  Муриллоне, благо их электромоторы были готовы к немедленной работе. Но сетевой тендер не смог быстро открыть ворота массивной противолодочной сети у входа в гавань, сверху показались бомбардировщики люфтваффе, с берега немцы открыли огонь… В итоге две лодки отказались от прорыва. В море вышли три: «ирис», направившаяся в Испанию, где была интернирована до конца войны, «Марсуан» и «Касабланка», ушедшие в Алжир. Интересно. что «Марсуаном» командовал лейтенант Мин, который только 20 дней назад точно так же – только под английскими бомбами – уходил в Тулон из Мерс-эль-Кебира.

Сохранился апокриф, согласно которому Лаборд отказался покидать борт тонущего корабля без прямого приказа маршала Петена, и немцы сами дозвонились до Виши, откуда была получена радиограмма «Я только что узнал, что ваш корабль тонет. Я приказываю покинуть его немедленно. Филипп Петен». Судя по фотографиям, однако, Лаборду ничего не грозило и в случае, если бы приказ запоздал – мостик в любом случае остался над водой.


А это - "Страсбург".

В итоге французы затопили в Тулоне 77 кораблей, среди них 3 линкора, 7 крейсеров, 32 эсминца, 16 подводных лодок, выполнив, таким образом, обещание, данное британцам еще в 1940 году – не сдать флот немцам. О качестве затопления можно, конечно, говорить отдельно, но Times 30 ноября написала: «Даже те, кто полагает, что французский флот мог бы куда больше послужить делу освобождения Европы, присоеденившись к силам союзников, не может не выразить свое глубочайшее уважение французской эскадре за то, что она сдержала данное слово».